8月4日，丰田汽车公司发布财报称，2017财年第一季度(4月1日至6月30日)运营盈利下降11%，从2016年同期的6422.3亿日元降至5742.9亿日元。同时，丰田官方公布第一财季全球销量为259万辆，同比去年增长2.4%。
丰田销量增长但盈利却出现下降，这无疑是与汽车企业常规“销量论”的发展趋势相悖。
据了解，在2016财年丰田汽车利润受汇率波动影响已经出现小幅下滑，今年第一财季虽然延续这一影响趋势，但未来预期货币汇率将朝着有利的方向发展。同时，丰田还上调了2017年度的业绩预期。
利润下滑之时丰田为何还能如此乐观?究其重要原因之一是丰田汽车在第一财季中“花钱”数额相对较大，且在自动驾驶和人工智能及电动汽车等多个领域的投入成本进一步扩大，而这也是车企发展的必要一步。
投资3500万美元开发全新电池材料
3月30日，丰田官方消息将投资3500万美元，借助人工智能技术，用于研发零排放汽车所需的全新电池材料和燃料电池催化剂。
据了解，位于美国加州的丰田研究所(TRI)在未来四年中将与其他科研机构、高校、企业等进行合作，使用人工智能来寻找新材料。前期研发工作包括与美国密歇根大学、斯坦福大学、麻省理工学院以及来自英国的材料公司Ilika建立合作项目。
丰田频频布局车联网技术
3月底，微软宣布了向丰田汽车公司授权其全部的车联网技术专利，此举是微软与车企展开的最大规模的知识产权合作。基于此协议，丰田将可以使用微软的运行系统、声音控制、手势控制、人工智能以及网络安全工具等一系列汽车相关技术。但在相关专利费用问题上，双方均未透。
除此之外，丰田几乎在同一时期与日本通信运营商NTT将就汽车的超高速无线通信技术方面开展合作。
双方将利用5G技术，尽快推动安全性更高的自动驾驶汽车实现实用化。丰田计划采用在5G技术上领先的NTT集团的技术，在与欧美企业之间的研发竞争中占据优势地位。
同时，丰田计划在NTT DoCoMo等的协助下改善汽车行驶时的通信状况，以尽快实现自动驾驶的实用化。如果利用5G超高速通信，不仅自动驾驶，其他一些服务也可以实现。
丰田4000万日元推进“飞行汽车”实用化
目前，“飞行汽车”逐步成为汽车行业下一个最受关注的领域之一，越来越多的新兴企业和飞机公司等都相继宣布进入这一市场。
在今年5月份，丰田汽车为将“飞行汽车”推向实用化，确定了向企业内部以年轻有志者为中心推进开发的项目投资的方针。据了解，丰田的飞行汽车项目此前一直由公司年轻有志者组成的团队“Cartivator”的成员利用正常工作以外的时间推进开发。
此次，丰田汽车以及丰田集团为Cartivator提供4千万日元(约合人民币243万元)规模的资金达成基本协议。计划2018年年底之前完成可实现载人飞行的试制品，力争在举办东京奥运会的2020年实现实用化。
丰田汽车拿“优惠”增加美国轿车销量
数据显示，2017年上半年丰田全球销量为512.9万辆，同比增长达到2.7%，而在北美市场下跌3.6%。作为丰田重要市场，美国销量出现明显下跌的主要原因之一是其调整了产品结构，为满足美国市场而增加了SUV与皮卡车型。
对此，丰田汽车为保住轿车在美国市场的销量，增加了对轿车车型的优惠幅度，希望借助减少利润稳定该市场对于轿车的需求。
在美国上半年的整体销量中，轿车车型销量仅占美国整体汽车销量的37%。但对于丰田在美国的车型销量占比中，轿车份额却达到了44%，高于整体占比。
另外，丰田汽车曾明确表明不会放弃不景气的美国中型轿车市场。如今丰田已经通过激励政策稳住了轿车市场的局面，未来将寄希望于全新一代凯美瑞，促进丰田汽车销售，抢占美国市场。
丰田AI“吞钱”玩转自动驾驶
7月上旬，丰田汽车下属的丰田研究所计划投资1亿美元(约合人民币6.78亿元)，设立丰田AI(人工智能)风投公司，为科技初创公司提供初期创业资金。
丰田AI风投公司将专注于当下最热的人工智能、机器人技术、自动驾驶、数据和云技术，由丰田研究所数据和业务发展副总裁吉米·阿德勒负责风投资金的运营管理。除了提供资金外，在位于硅谷的丰田研究所总部，丰田AI风投公司还将为初创公司提供咨询和指导。
丰田对人工智能研究机构进行了大额投资，并与科技公司微软以及优步达成了技术合作协议。除了自身的供应商之外，丰田还与更多企业接触，比如科技公司英伟达，以为其自动驾驶系统获得相应的软件。
相关消息透露，使用人工智能来检测司机驾驶行为的硅谷初创公司Nauto、英国无人机以及自动驾驶汽车测绘公司SLAMCore，以及以色列机器人公司Intuition Robotics此前已经收到了丰田研究所的投资，今后将成为丰田AI风投公司的投资对象。
丰田收购马自达5%股份 16亿美元合资建厂
8月4日，丰田与马自达两家公司预计成立一家新的合资股份公司，根据协议两家车企实行交叉持股，其中丰田将收购马自达5%的股份，而马自达随后也将买进丰田股份。
作为此次合作项目的一部分，丰田和马自达计划共同投资16亿美元(约合人民币107.6亿元)在美国建立4000名员工规模的合资工厂，并将于2021年正式投产，届时年产能将达到30万辆，主要投产卡罗拉车型以及马自达跨界SUV。
据悉，丰田与马自达一直都有一定的合作关系，此次成立新的合资公司，双方旨在进一步深化在电动汽车、安全设备和联网汽车等技术领域的合作。按照计划，在电动车领域，丰田将致力于研发电池技术，马自达则主要聚焦于整车架构。
丰田汽车社长丰田章男曾在2017年度股东大会上说过，“作为全球第二大汽车生产商，丰田在关注和重视自动驾驶汽车、电动汽车方面的步伐上，与竞争对手相比慢了许多。”由此可见，丰田收购马自达5%股份与其合作共同开发有关电动车的软硬件或许早在它的计划之中。
